O Hinduísmo é uma religião henoteísta (é a crença religiosa que postula a existência de várias divindades, mas que atribui a criação de todas a uma divindade suprema, que seria objeto de culto. Outra modalidade de culto henoteísta, mais próxima do politeísmo, defende a existência de diversos deuses, cabendo a cada grupo ou cada tribo a eleição da sua divindade protetora, para quem prestam reverência e adoração. Outras crenças henoteístas são aquelas mais próximas do monoteísmo, pois afirmam que existe um único Deus que, no entanto, se manifesta e interage com os seres humanos em uma variedade de aspectos ou avatares, de variadas aparências e personalidades. Existem alguns casos de henoteísmo no Hinduísmo) tradicional da Índia. Considerada a mais antiga das grandes religiões do mundo ainda em prática, o Hinduísmo é caracterizado por uma diversidade de sistemas de crenças, práticas e escrituras. Tem origem na antiga cultura Védica em cerca de 3000 a.C. É a terceira maior religião do mundo com aproximadamente 1050 milhões de seguidores, 96% dos quais no subcontinente indiano. Mas também é influente em Bangladesh, Nepal, Indonésia, Sri Lanka, Paquistão, etc.
Embora seja geralmente mencionado como uma religião específica, o Hinduísmo é mais corretamente descrito como um conjunto de religiões com uma linguagem em comum, pois tem pouca ou nenhuma organização central ou base teológica compartilhada.
De uma forma geral, é uma das religiões mais tolerantes conhecidas, exceto pelo sistema de castas. Os Hindus seguem um sistema estrito de castas que determina o status de cada pessoa. O nascimento em uma determinada casta é o resultado do karma produzido em vidas passadas. Somente membros das castas mais elevadas, brâmanes, podem realizar os rituais Hindus e ter posições de autoridade nos templos Hindus.
"Hinduísmo" é uma palavra que originalmente indicava uma região geográfica. Por esse motivo, alguns grupos indianos mais tradicionalistas defendem que a religião é mais adequadamente chamada de Sanatana Dharma, significando "Religião Eterna".
A Teologia hinduísta se fundamenta no culto aos Avatares (é uma manifestação corporal de um ser imortal, por vezes até do Ser Supremo. Deriva do sânscrito Avataara, que significa "descida", normalmente denotando uma descida deliberada para o reino dos mortais com intenções específicas. O termo é usado primariamente para encarnações de Vishnu (tais como Krishna), que muitos hinduístas reverenciam como Deus. Muitos não-hindus, por extensão, usam o termo para denotar as encarnações de Deus em outras religiões, como Jesus e Buda) da divindade suprema, Brahma. Particular destaque é dado à Trimurti (a trindade divina do hinduismo, é composta pelos três principais deuses: Brahma, a força criadora; Vishnu, a força conservadora e Shiva, a força destruidora). Pode parecer estranho para os padrões de uma cultura cristã, mas o culto direto aos membros da Trimurti é relativamente raro - em vez disso, costumam-se cultuar avatares mais específicos e mais próximos da realidade cultural e psicológica dos praticantes, como por exemplo Krisna, Avatar de Vishnu e personagem central do Bhagavad Gita (é uma das principais escrituras sagradas da cultura da Índia, e compõe a principal obra da religião Vaishnava, popularmente conhecida como movimento Hare Krishna e difundida apartir e 1965 no ocidente por Bhaktivedanta Swami Prabbupada. A obra foi traduzida e comentada pelo erudito indiano, dando origem ao Bhagavad-Gita, contendo os principais ensinamentos da dogmática vaishnava e instruções do serviço devocional a Krisna segundo os preceitos da Sociedade Internacional pela Consciência Krishna, a ISKCON. Nestes preceitos, o livro apresenta a ciência da auto-realização e da consciência em Krisna através do serviço devocional e da Bhakti-Yoga).
Embora se afirme ter sido na cultura hinduísta que tiveram origem três outras importantes religiões: o Budismo, o Jainismo e o Sikhismo, os indólogos colocam o Jainismo como bem anterior ao Bramanismo que originou o Hinduísmo, e o Budismo guarda relação com o Jainismo e o Sankhya-Yoga.
Talvez o espírito Hindu, que não foi inspirado por um homem ou mulher em particular, possa ser melhor compreendido nos Rig Veda a "mais antiga escritura religiosa do mundo."
Essencialmente, qualquer forma de prática espiritual seguida com fé, amor e persistência levará ao mesmo estado final de auto-realização. Portanto, o pensamento hindu se distingue por encorajar enfaticamente a tolerância pelas diferentes crenças, desde que sistemas temporais não podem declarar serem a única compreensão da Verdade Transcendental.
